Penyediaan permukaan ialah langkah paling kritikal dalam memastikan-prestasi jangka panjang salutan luaran pada paip besi mulur. Malah salutan poliuretana atau zink berkualiti tinggi-akan gagal sebelum masanya jika digunakan pada permukaan yang kurang disediakan. Artikel ini menggariskan piawaian yang diperlukan dan langkah kawalan kualiti yang biasa.
Sejurus selepas penuangan dan penyepuhlindapan, paip besi mulur mempunyai lapisan permukaan skala kilang, pasir longgar dari acuan, dan kadangkala berkarat ringan. Bahan cemar ini mesti disingkirkan sebelum sebarang salutan digunakan. Piawaian industri untuk penyediaan permukaan adalah letupan kasar, biasanya menggunakan kersik keluli atau pukulan. Kebersihan permukaan sasaran ditakrifkan oleh ISO 8501-1: Sa 2½, bermakna sekurang-kurangnya 95% permukaan mestilah bebas daripada skala kilang, karat dan bendasing yang boleh dilihat apabila dilihat tanpa pembesaran.
Profil permukaan, atau corak sauh, adalah sama penting. Kedalaman profil 40 hingga 85 mikron diperlukan untuk kebanyakan salutan-salutan cecair untuk mencapai lekatan mekanikal. Profil yang terlalu cetek mengurangkan cengkaman salutan; profil yang terlalu dalam boleh meninggalkan puncak yang tidak bersalut. Kedalaman profil diukur menggunakan pita replika atau meter profil digital.
Pencemaran habuk dan klorida adalah kecacatan tersembunyi yang kerap. Zarah habuk yang tinggal selepas letupan memecahkan kesinambungan penghalang salutan. Penarafan habuk yang dibenarkan bagi setiap ISO 8502-3 ialah Kelas 1 atau 2, bermakna tiada habuk yang boleh dilihat di bawah pembesaran. Garam klorida, selalunya daripada pendedahan marin bawaan udara atau pencemaran industri, bersifat higroskopik dan menggalakkan kakisan bawah filem. Kepekatan klorida maksimum yang dibenarkan biasanya 20 mg/m².
Pengilang mesti melaksanakan-semakan kualiti talian selepas letupan: perbandingan visual dengan gambar standard untuk kebersihan, ujian pita untuk habuk dan ukuran profil kuantitatif pada setiap hujung paip. Permohonan salutan hendaklah mengikuti letupan dalam masa empat jam untuk mengelakkan pengaratan kilat.